Одна из самых известных работ польского режиссера Кшиштофа Занусси, снятая по мотивам романа Тадеуша Долженького, сочетает в себе напряженную психологическую драму и лиричную мелодраматическую линию, исследуя темы личной трагедии, вины, искупления и права на вторую жизнь. Главный герой — гениальный хирург Рафал Вильчур, у которого в один день рушится всё: после смерти жены и пропажи дочери его...
Действие фильма разворачивается в Польше 1955 года, в разгар сталинского режима, когда репрессии против неугодных власти стали нормой для повседневной жизни. Тринадцатилетний Томек Жуковский становится свидетелем ареста собственного отца сотрудниками госбезопасности — это событие навсегда ломает его детское представление о мире и справедливости.