Действие фильма Клинта Иствуда разворачивается в Лос-Анджелесе эпохи сухого закона, 1928 год. Городской полицейский департамент погряз в коррупции, обычные граждане почти не могут отстоять свои права перед системой, а поиск пропавших детей поручают неспециализированным службам, которые редко прилагают реальные усилия.
Теплый сентябрьский вечер, сольный концерт, где играет десятилетний Джош на виолончели, кажется обычным и счастливым для семьи профессора колледжа Итана Лернера, его жены Грейс и их дочери Эммы. Обратный путь домой прерывается короткой остановкой на бензоколонке у тихой Заповедной дороги — и в одну секунду все их счастливое будущее рушится в прах.