Фильм родился из глубокого переосмысления повести братьев Стругацких «Пикник на обочине»: Тарковский убрал фантастические детали про инопланетный визит и сосредоточился на внутренних конфликтах героев, которые отправляются в опасную местность в поисках ответов на вопросы, не решаемые обычной повседневной жизнью.
