Действие фильма разворачивается в 1957 году в тихом консервативном пригороде американского города, где каждый житель следит за соблюдением негласных правил и общепринятых норм, а любое отступление от них грозит публичным осуждением. Главная героиня, Кэти Уитворд, является идеальной хозяйкой, успешной женой бизнесмена Фрэнка и заботливой матерью двух детей, её жизнь кажется образцовой для всех...
Уильям Хандерт уже много лет работает преподавателем классической литературы в одной из самых престижных частных школ США, он фанатично предан своему делу и убежден, что хорошее образование должно формировать не только знания, но и сильный характер, верность принципам. Его размеренное существование рушится, когда в класс попадает Седжвик Белл — сын влиятельного политика, который не ценит...