После долгого разрыва в общении с матерью, которая покончила с собой, главная героиня по имени Шу соглашается на подработку сиделкой у пожилой женщины, живущей в большом уединённом доме на окраине ирландской деревни. Пожилая подопечная постоянно твердит, что за ней могут прийти некие «они», и заставляет Шу соблюдать множество нелепых, на первый взгляд бессмысленных правил, которые девушка...
Действие картины разворачивается в 1964 году, когда в Ирландии еще действовала целая сеть исправительных приютов Святой Магдалины, которые католическая церковь использовала для содержания женщин, посчитанных «недостойными» с точки зрения общественной и религиозной морали, и такие заведения существовали в стране до конца XX века.