Рождественские каникулы в Ирландии — время, которое обычно посвящают встрече с близкими, а не работе. Но младшая сестра управляющей рождественского пансионата для пожилых людей соглашается подменить родственницу на несколько дней, считая, что это будет несложная задача: в поместье осталось всего четверо постояльцев, и особой работы с ними не предвидится.
Картина снята по реальным событиям голодовки заложников ИРА в тюрьме Мэйз в конце 1980-х годов, когда десять участников организации умерли, отказываясь от еды в знак протеста против условий содержания и требования признать их статус политических заключенных. Действие разворачивается вокруг двух совершенно разных женщин, чьи сыновья оказались в числе участников акции протеста.
Действие картины разворачивается в 1920-е годы в небольшом ирландском курортном городке, который местные жители шутливо называют «Вдовья гора»: после Первой мировой войны большая часть его населения — женщины, оставшиеся без мужей, и они фактически управляют всеми городскими делами, поддерживая размеренный, ничем не нарушаемый уклад жизни.
Дебютная полнометражная работа Мэттью Чэпмена, который сам написал сценарий и до этого снимал преимущественно короткометражки, обращается к сложной теме конфликта веры, долга и человеческой совести. Действие разворачивается в закрытой католической школе для мальчиков в Ирландии, где преподает отец Майкл, искренне верующий человек, который стремится помогать своим ученикам.