Режиссёр Дэвид Лин создал масштабную историческую картину, которая на десятилетия стала эталоном эпического кино: почти все сцены снимали на территории реальной пустыни Негев, а операторская работа Фредди Янга получила отдельное признание за передачу невероятных пейзажей и динамики боевых сцен. Главный герой — молодой британский разведчик Т. Э.
XVI век, когда Испания безраздельно господствует на морях, контролирует огромные колониальные владения и диктует свою волю другим европейским государствам. Англия только делает первые шаги к становлению морской державы, вынуждена терпеть унизительную зависимость от испанского короля Филиппа II и подчиняться его условиям торговли.