Сидней Янг долго работал в независимых альтернативных изданиях, где его главным занятием было высмеивание чванливых звезд и представителей глянцевого мира, которых он считал пустыми и преследующими только собственный интерес. Он глубоко презирал мир шика и гламура, убежденный, что никогда не станет его частью, и не скрывал этого ни от кого.
Действие начинается в 1935 году в поместье Таллисов в английской провинции: тринадцатилетняя Бриони, талантливая девочка, которая сочиняет пьесы и мечтает стать писательницей, не понимает сложности отношений между взрослыми, когда видит, как ее старшая сестра Сесилия целуется с Робби — сыном домработницы, с которым они дружат с детства.