Офицер полиции, который уже немало повидал на службе, получает задание, от которого зависит не только его карьера, но и жизни невинных людей. Ему поручают доставить в безопасное место девушку, ставшую единственной свидетельницей перестрелки, в которой погибло сразу несколько агентов Управления по борьбе с наркотиками.
Действие разворачивается в 1870 году, на фоне необузданного Дикого Запада США. Бывший капитан Конфедерации Джефферсон Кайл Кидд, которого блестяще играет Том Хэнкс, переезжает из одного захолустного города в другой, зарабатывая на жизнь чтением свежих новостей со всех концов света для местных жителей, редко выходящих за пределы своих ранчо.