1921 год, послевоенная Польша: две сестры Эва и Магда решают покинуть родину в надежде на лучшую жизнь в Америке. По прибытии в Нью-Йорк у Магды обнаруживают туберкулёз, её сразу отправляют на карантин в больницу на острове Эллис. Эва остаётся одна, без денег, не знает языка, и её тут же начинают преследовать иммиграционные власти, которые грозят депортировать её обратно в Польшу, где её ждёт...
Экранизация дебютного романа Джумпы Лахири, получившего Пулитцеровскую премию, от режиссера Миры Найр, известной по работе над темой культурного разрыва между Востоком и Западом. История строится вокруг судьбы семьи Гангули, которая в конце 1970-х переезжает из Калькутты в Нью-Йорк, оставив позади привычную жизнь и близких ради новых возможностей в Америке.