Атмосфера Гарлема 1956 года: послевоенный Нью-Йорк, на улицах кипит жизнь афроамериканского сообщества, которое только начинает завоевывать себе право на равные возможности, но рядом с уличными музыкантами, маленькими лавками и семейными вечеринками действуют криминальные группировки, делящие сферы влияния и проворачивающие рискованные дела.
Действие фильма разворачивается в эпоху Великой Депрессии, когда экономические трудности и отсутствие перспектив подталкивают людей к рискованным поступкам и попыткам обойти закон ради быстрого обогащения и личного счастья. Главный герой — бродяга Фрэнк Чемберс, который случайно попадает на бензоколонку, принадлежащую пожилому греку Нику Пападакису.
Снятый по одноименному роману Майкла Крайтона фильм 1978 года стал дебютом писателя в качестве режиссера и одним из первых заметных медицинских триллеров в истории кино. Действие разворачивается в крупной бостонской клинике, где молодой врач Сьюзен Уилер сталкивается с чередой необъяснимых трагедий: после стандартных, не связанных с серьезными рисками операций здоровые пациенты один за другим...