Фильм снят по одноименному роману британского писателя Тома Шарпа, сценарий адаптировал сам автор в соавторстве с режиссером Майклом Уиннером. Главный герой — обычный строитель Генри Уилт, который живет не самой простой жизнью: постоянные финансовые проблемы, сложные отношения с женой и начальством не дают ему ни минуты покоя.
1947 год, Великобритания только оправляется от последствий Второй мировой войны, и для большинства семей дефицит продуктов остается серьезной проблемой. Действующие нормы распределения ограничивают порции мяса и бекона, а власти жестко контролируют работу мясников и фермеров, чтобы не допустить расцвета черного рынка.