Действие американской драмеди разворачивается в 2008 году, когда вице-губернатор штата Элла Маккей неожиданно для себя получает высший региональный пост: её непосредственный начальник уходит в отставку, чтобы войти в команду будущего президента США, и по закону руководство штатом переходит к его заместителю на оставшиеся 14 месяцев срока.
Гражданская война в США затронула не только политиков и плантаторов-рабовладельцев: на конфедеративном Юге основную тяжесть конфликта несли простые фермеры, не имевшие ни собственных рабов, ни крупных земельных наделов. Они отправлялись на фронт по приказу властей, защищавших интересы богатой верхушки, и часто не понимали, за что им приходится отдавать жизнь.
Фильм 2012 года по мотивам одноименного романа Сета Грэма-Смита предлагает неожиданный взгляд на фигуру 16-го президента США Авраама Линкольна, известного всему миру как освободитель рабов и руководитель страны в годы Гражданской войны. По сюжету, за фасадом государственных забот и семейной жизни скрывается другая, опасная сторона его существования: после трагической гибели матери от рук...
История разворачивается в течение одного обычного на первый взгляд дня, который полностью меняет привычный распорядок двух родных братьев. Старший, Пэт, уверен в себе, строит карьеру, ценит порядок и четкое планирование каждого шага, он привык считать младшего Джеффа неудачником, который годами не выходит из дома и не хочет ничего менять в своей размеренной жизни.
Действие фильма разворачивается на заброшенных пустынных территориях Техаса, прозванных Полями Смерти — местности, где десятилетиями находят тела людей, убитых в других точках и просто выброшенных здесь преступниками. Двум детективам — местному техасцу Майку Саудеру и переехавшему из Нью-Йорка Брайану Хай — поручают разобраться в череде загадочных убийств, оставшихся нераскрытыми годами.
Рэй Брэдстоун только вышел из тюрьмы, где отбывал срок за участие в ограблениях банков. Он твердо намерен исправить ошибки прошлого, построить нормальную жизнь и стать тем отцом, которого заслуживает его дочь Салли, а также наладить отношения с бывшей женой Линн, с которой он расстался во время отбывания наказания.