Второй полнометражный фильм Стивена Содерберга, снятый им под псевдонимом, одновременно является одной из самых нестандартных работ в его фильмографии. Главный герой — Фернменд Мантон, клерк в крупной корпорации, который живет тихой, предсказуемой жизнью с женой и маленьким ребенком, пока серия нелепых, не поддающихся логике событий не заставляет его усомниться в реальности окружающего мира.
Сериал 1995 года «Шериф из преисподней» (American Gothic) разворачивается в тихом, на первый взгляд, американском городке, куда на пост шерифа приходит человек, чьи цели куда серьёзнее, чем поддержание общественного порядка. За фасадом обыденной жизни скрывается тёмная паутина тайн, в которой переплетаются судьбы местных жителей, и новый глава правоохранительных органов оказывается в центре...
Действие фильма разворачивается вокруг духа злого колдуна, казненного в этом же месте столетие назад. После пробуждения он вселяется в обычное соломенное пугало, стоящее на краю поля, и начинает поиски древней магической книги, которая позволит ему восстановить собственное тело и вернуть себе былую силу.