В Лос-Анджелесе 1970-х Руди Рэй Мур, уже не молодой, перепробовал множество творческих профессий, но так и не смог пробиться на большую сцену, и работал продавцом в музыкальном магазине в гетто. Однажды он услышал от местного бомжа яркие похабные рифмы, которые подтолкнули его к созданию совершенно нового сценического образа.
События фильма разворачиваются сразу после победы персидской армии над отрядом Леонида и трехсот спартанцев при Фермопилах. Ксеркс, возглавляющий огромное войско, направляется на юг Греции, чтобы подчинить себе все оставшиеся полисы, и на его пути оказывается афинский флот под командованием талантливого адмирала Фемистокла.