История начинается с трагедии: профессор колледжа Нолан Куорай теряет жену и дочь во время перестрелки между соперничающими бандитскими группировками. Погибшие оказываются случайными жертвами чужой разборки, а виновные избегают ответственности благодаря связям и коррупции в правоохранительных органах.
«Таинственный лес» — один из самых атмосферных фильмов режиссера М. Найта Шьямалана, известного своими работами в жанре психологического триллера с элементами мистики. Действие картины разворачивается в небольшой деревне Ковингтон, жители которой ведут размеренную жизнь, полностью отрезанную от внешнего мира.