Лос-Анджелес конца 1980-х годов погружается в панику: по городу распространяются вести о жестоких убийствах проституток, на телах которых находят странные, сделанные с особой жестокостью отметины. Местные жители боятся выходить на улицы после заката, а полиция оказывается в тупике, не имея ни очевидцев, ни зацепок, которые могли бы приблизить её к разгадке.
Действие криминальной драмы разворачивается на окраине американского города, в районе, где каждодневная борьба за выживание тесно переплетается с уличной преступностью, распространением наркотиков и жестокими разборками между группировками. Главные герои — молодые влюбленные Рик и Мелисса, которые выросли в этих трущобах и с детства видели вокруг себя все пороки и опасности, присущие этому месту.
Роджер Кобб, ветеран войны во Вьетнаме, переживший не только боевые травмы, но и череду личных ударов: развод, пропажа его малолетнего сына, изматывающие кошмары о боях, которые возвращаются к нему чуть ли не каждую ночь. Чтобы отвлечься от мыслей и закончить книгу о своих переживаниях, он решает переехать в старинный дом, который достался ему по наследству от тёти, с которой он почти не...