В начале XIX века британский престол занимал слабый здоровьем король Уильям IV, а вопрос преемника волновал всю империю. Восемнадцатилетняя принцесса Виктория, воспитанная в строгой изоляции от королевского двора, оказывается единственной законной наследницей трона, но окружающие не готовы отпускать реальную власть из рук регентов и приближенных.
Действие фильма разворачивается в небольшом провинциальном городке в Дербишире, куда после восьми лет службы в армии возвращается Ричард. За время его отсутствия его младший брат Антоний, имеющий особенности в развитии, попал под влияние местных наркоторговцев, которые регулярно унижают его, вымогают деньги и не оставляют ему ни малейшего шанса на спокойную жизнь.