Джеймс «Джим» Кэрролл — перспективный подросток из рабочего района Нью-Йорка, талантливый баскетболист, мечтающий о спортивной карьере и поступлении в колледж. Его жизнь кажется идеальной: друзья, любимая девушка, поддержка матери и тренера, который видит в нем будущую звезду. Но все рушится после травмы колена, которая выбивает его из игры и лишает единственной реальной перспективы выбраться...
Это дебютная крупная роль Джеймса Спейда, который на долгие годы стал одним из узнаваемых лиц подросткового кино Голливуда. Действие разворачивается в обычной американской школе, где давно установилась своя иерархия: власть принадлежит группе хулиганов во главе с бывшим школьным чемпионом по борьбе, который контролирует территорию и решает, кто тут главный.