1798 год, египетская кампания Наполеона завершилась полным провалом, и обреченная армия вынуждена отступать через бесконечные пески Сахары, отражая атаки воинов мамелюков и борясь с куда более коварным врагом — экстремальными температурами, жаждой и голодом, которые уничтожают солдат быстрее, чем любые бои.
Фильм снят по мотивам пьесы Алана Беннета и основан на реальных событиях из жизни британского короля Георга III, правившего страной в конце XVIII века. За 30 лет на троне монарх сумел укрепить власть короны, но его нестандартное поведение и ухудшающееся здоровье становятся поводом для слухов среди приближенных и членов королевской семьи.