Действие разворачивается в Нью-Йорке 1980 года, когда город еще не утратил свой дерзкий, неброской шарм рабочих кварталов и контрастных социальных слоев. Главный герой — молодой парень из обычной итальянской семьи, который проводит дни в беспечных затеях: угоняет магнитолы из машин, гоняет по ночному городу на старом автомобиле и тусуется с такими же сверстниками, не задумываясь о далеком будущем.
Турбо — обычная улитка, которая живёт в небольшом саду на окраине Сан-Франциско и проводит всё время, наблюдая за скоростными гоночными машинами, мчащимися по шоссе. В отличие от своих сородичей, он не привык довольствоваться медленной размеренной жизнью и мечтает однажды принять участие в самых престижных автогонках страны.