Агнес Браун — волевая и непосредственная женщина, которая после смерти мужа берет на себя все заботы по большой семье, включая престарелого свекра и многочисленных детей и внуков. Ее подход к воспитанию и устройству жизни близких строится на твердых внутренних правилах, которые она считает единственно верными, и не собирается отступать от них даже тогда, когда окружающие не согласны с ее методами.
Картина снята по реальным событиям голодовки заложников ИРА в тюрьме Мэйз в конце 1980-х годов, когда десять участников организации умерли, отказываясь от еды в знак протеста против условий содержания и требования признать их статус политических заключенных. Действие разворачивается вокруг двух совершенно разных женщин, чьи сыновья оказались в числе участников акции протеста.