Восемь лет спецагент ФБР Джоел Кэмпбелл посвятил розыску одного из самых изощренных серийных убийц, чьи зверские преступления потрясли всю страну. Бесконечные допросы, поиски улик, тщетные попытки понять логику преступника вымотали его физически и морально: травма от последней попытки схватить маньяка заставила его бросить службу и переехать в тихий провинциальный город, где он надеялся...
Действие картины разворачивается в Чикаго 1930-х годов, в разгар эпохи сухого закона, когда нелегальный рынок алкоголя полностью контролирует знаменитый гангстер Аль Капоне. Коррупция в городской полиции настолько сильная, что обычные методы борьбы с преступностью не работают: копы либо берут взятки у гангстеров, либо боятся открыто противостоять им.