Фильм основан на реальных событиях из жизни американского боксёра Чака Уэпнера, чья история легла в основу создания культового персонажа Рокки Бальбоа. До знаменитого поединка 1975 года Чак жил обычной жизнью: он работал продавцом ликёра, тренировался в местном зале и участвовал в региональных профессиональных боях, имея скромные успехи в тяжёлом весе, и был заботливым отцом семейства.
Фильм Тодда Солондза, известного своим особым взглядом на обыденные человеческие несовершенства, построен вокруг неожиданного главного героя — маленькой таксы с короткими лапами, которая оказывается связанной с четырьмя совершенно разными жизненными историями. Первая из них разворачивается в доме подростка, который получает собаку в подарок от бабушки, пытающейся скрасить серую рутину своей...