25-летняя медсестра Кэролайн Эллис после неудачного периода в личной жизни решает сменить обстановку и устраивается работать сиделкой к пожилому инвалиду Бену Деверо, владельцу большого старого особняка на окраине Луизианы. Жена Бена Вайолет с первого взгляда относится к девушке с доверием и сразу дает ей универсальный ключ, открывающий все двери в доме — от парадного входа до запертых...
Действие разворачивается в кровавый период Гражданской войны в США, когда страна разорена противостоянием армий Севера и Юга, а мирные жители вынуждены выживать в условиях постоянной опасности и нехватки ресурсов. Молодой солдат армии Конфедерации Инман, который прошел через множество тяжелых сражений и получил серьезные ранения, решает дезертировать с линии фронта и отправиться в долгий путь...
Мелани Кармайкл сделала блестящую карьеру в Нью-Йорке, стала известным дизайнером одежды, и её жизнь кажется идеальной: она помолвлена с популярным юристом, которого все называют лучшим женихом города, пресса постоянно пишет о их предстоящей свадьбе. Но девушка тщательно скрывает часть своего прошлого: в школьные годы в маленьком городке на юге США она вышла замуж за Джека, парня из простой...