Действие картины разворачивается в Питтсбурге в 1901 году, в эпоху, когда система уголовного правосудия США еще не достигла той прозрачности, которая появится десятилетия спустя. В камере смертников местной тюрьмы сидят братья Эд и Джек Биддл, осужденные за убийство, которого они категорически не признают — у них нет возможности доказать свою невиновность, и приговор уже окончательно утвержден.
