Данная картина является ремейком культового вестерна Джона Форда, вышедшего на экраны в 1939 году, и одной из первых полнометражных работ режиссёра Криса Коламбуса, который позже станет известен благодаря комедиям и семейным блокбастерам. Действие разворачивается на фоне бескрайних прерий Дикого Запада, где любой проезд через неосвоенные территории сопряжён с смертельной опасностью.
История Д. Б. Купера, авантюриста, который в 1971 году выпрыгнул с парашютом из салона пассажирского самолёта с крупным выкупом и так и не был найден, легла в основу сюжета этого фильма. Под личиной обычного пассажира он проверяет на практике хитроумный план ограбления на борту «Боинга-727», использует поддельные документы и маскировку, чтобы получить деньги и бесследно исчезнуть.