Джон Кью — обычный работник фабрики из Чикаго, который всю жизнь посвятил заботе о жене Дэниз и сыне Майкле. Мальчик мечтает о карьере хоккеиста, но внезапное тяжелое заболевание ставит крест на всех планах: врачи диагностируют врожденный порок сердца, и для спасения жизни ребенку требуется срочная пересадка донорского органа.
События фильма разворачиваются в обычной американской средней школе конца 80-х, где старшеклассник Джерри Митчел раньше считал, что его главные заботы — это опоздания на занятия и симпатия к однокласснице. Всё меняется в один момент, когда он случайно касается плеча нового ученика Бадди Ревелла, известного хулигана, который не прощает даже мелких, по его мнению, оскорблений.