Фильм Джона Тёртелтауба с Николасом Кейджем в главной роли посвящен современным охотникам за сокровищами, связанным с малоизвестными загадками истории США. Главный герой Бен Гейтс принадлежит к семье, которая на протяжении поколений изучает легенду о огромном сокровище, спрятанном отцами-основателями американского государства — Джорджем Вашингтоном, Бенджамином Франклином и Томасом Джефферсоном.
Созданный Ридли Скоттом телефильм строится на двух параллельных сюжетных линиях, которые на первый взгляд не имеют между собой ничего общего, но постепенно переплетаются вокруг общей темы — произвола спецслужб в условиях ужесточения антитеррористических мер после терактов 11 сентября. В Пекине задержали американскую аспирантку Линду, которая много путешествовала по Азии и в своей диссертации...