Дебютная работа Флориана Зенкера в полнометражном кино, снятая в 1991 году, итальянская драма с элементами комедии и мелодрамы, которая сразу привлекла внимание критиков своей искренностью и неожиданным поворотом сюжета. Франческа — обычная мещанка из среднего класса, жизнь которой рушится в один момент, когда её муж неожиданно умирает, оставив после себя кучу долгов и маленькую дочь на попечении.
Действие фильма разворачивается на территории Эфиопии в середине 1930-х годов, в разгар итало-эфиопской войны. Итальянские войска, высадившиеся на африканском континенте, сталкиваются не только с организованным сопротивлением местных жителей, но и с тяжелейшими условиями тропического климата, вспышками неизлечимых болезней, постоянным дефицитом продовольствия и медикаментов.