У Кола Уивера, успешного семейного человека с пуританскими взглядами, все было выстроено по идеальному плану: престижная работа, уютный дом, двое замечательных детей и брак с девушкой, в которую он влюбился еще в школе. Но эта стабильная картинка разлетается в щепки, когда он внезапно узнает, что его жена Эмили изменила ему и хочет развестись.
Действие фильма разворачивается в 1953 году, когда в США набирает обороты движение за права женщин, а в обществе всё ещё доминируют патриархальные представления о роли женщины. Главная героиня, Кэтрин Энн Уотсон, выпускница Калифорнийского университета в Беркли, получает место преподавателя истории искусств в престижном женском колледже Уэллесли.