Фильм строится на постепенном нарастании тревоги, которая сжимает зрителя с первых кадров, не прибегая к дешевым скримерам и неожиданным выпрыгиваниям из темноты. Главный герой — Эллисон Осгуорд, писатель, специализирующийся на детективных романах, переезжает с женой и двумя детьми в небольшой американский городок, чтобы работать над новой книгой и отдохнуть от городской суеты.
Фильм Терри Гильяма 1995 года, основанный на короткометражке Кристиана Жюи «Ла Гомме» 1962-го, стал одной из самых заметных работ в фильмографии режиссера и классикой научной фантастики 90-х. Проект сочетает в себе черты постапокалиптического триллера, детективной истории и философской притчи, не поддаваясь стандартным шаблонам жанрового кино.
Детектив Мейсон Сторм работает в Лос-Анджелесе и натыкается на доказательства причастности влиятельного местного политика к коррупционным схемам и убийствам. Чтобы замять дело, чиновник нанимает наемников, которые устраивают на детектива покушение прямо в его собственном доме — Сторм получает несколько тяжелых ранений, и все окружающие считают его мертвым.