После падения Третьего рейха в числе самых разыскиваемых нацистских преступников числился врач Йозеф Менгеле, получивший прозвище «ангел смерти» за жестокие медицинские эксперименты над узниками концлагеря Освенцим. Фильм последовательно воспроизводит его десятилетнее бегство через Европу и Латинскую Америку, пока он не обосновался в Аргентине, где под чужим именем работал врачом, женился...
Владелец убыточного видеопроката Михаэль Хартунг живет размеренной, почти незаметной жизнью в современном Берлине, пока амбициозный журналист не предъявляет ему результаты собственного расследования: по версии публициста, много лет назад, когда Михаэль работал на железной дороге Рейхсбане, он организовал самый крупный массовый побег из ГДР.