Действие фильма разворачивается в 1955 году в США, в период открытой расовой сегрегации на Юге страны. Четырнадцатилетний афроамериканец Эммет Тилл приезжает в маленький городок в Миссисипи к родственникам, и вскоре становится жертвой жестокого преступления, совершенного группой белых мужчин. Его мать Мами Тилл отказывается поддаться страху и давлению местных властей.
Сексапильная Мэй, чья жизнь разбита после убийства родителей гангстерами, не остановится ни перед чем, чтобы отомстить обидчикам. В качестве исполнителя мести она выбирает Рэя — внешне невозмутимого бывшего эксперта-подрывника ЦРУ, который долгое время избегал любых опасных заданий, но не смог отказать женщине, в которую влюбился с первого взгляда.
Одиннадцатилетняя Вейда Салтенфасс живет в большом доме вместе с отцом и страдающей деменцией бабушкой. Отец девочки занимается ритуальными услугами, и его похоронное бюро занимает часть жилого пространства: в доме постоянно находятся гробы, траурные принадлежности, а повседневная жизнь семьи протекает в постоянной атмосфере скорби и молчания.