Дебют Джона Малковича в качестве режиссера, где он же исполнил главную роль офицера полиции Аугустина Рехаса, основан на мотивах романа Хавьера Мариаса и снят как совместный проект Испании и США. Действие фильма разворачивается в вымышленной южноамериканской стране в 1980-е годы, когда регион сотрясают партизанские конфликты и деятельность подпольных левацких группировок.
Молодой писатель, который в свободное время любит скалолазание, срывается с утеса во время восхождения и получает тяжелейшую травму шеи. Он выживает, но остается парализованным ниже груди, и его жизнь, которая до этого состояла из творчества, путешествий и встреч с друзьями, рушится в один миг. Его отправляют в реабилитационное отделение клиники, где ему предстоит не только восстанавливать...