Фильм основан на реальных событиях героической обороны Могилева летом 1941 года, известной как Днепровский рубеж — одном из первых крупных сражений начального периода Великой Отечественной войны. Подразделения Красной Армии задержали стремительное наступление немецко-фашистских войск на несколько недель, что стало важным тактическим успехом и дало время для подготовки обороны на востоке страны.
1943 год, оккупированная Белоруссия: глухая деревня, где после ухода мужчин на фронт остались только старики, женщины и дети, выживающие под постоянной угрозой расправы со стороны нацистских оккупантов. Когда на окраине останавливается подразделение СС, жители ждут неизбежного — расстрелов, поджогов, грабежей, к которым они уже успели привыкнуть за годы оккупации.
Великая Отечественная война затронула каждую белорусскую семью, и для мирных жителей, оставшихся на оккупированной земле, борьба с немецко-фашистскими захватчиками становилась не только долгом перед Родиной, но и единственным способом спасти свой дом и близких. Иван Антонюк, раньше занимавший административную работу в исполкоме, неожиданно получает назначение командиром партизанского отряда.