Великобритания начала Вторую мировую войну, и в тихие провинциальные деревни начали привозить детей из Лондона, спасая их от бомбардировок. Среди эвакуированных был десятилетний Уильям Бич, которого по воле случая определили к угрюмому вдовцу Тому Оукли, живущему в отдельном домике на окраине деревни.
События разворачиваются в Англии середины XVI века, сразу после смерти короля Генриха VIII. Его единственный наследник, несовершеннолетний Эдвард VI, смертельно болен, и при дворе уже разгорается открытая борьба за влияние на будущего монарха. Протестантская фракция, не желая возвращения к власти католиков, решает выдвинуть собственного кандидата на престол — и выбор падает на скромную,...