Созданный Ридли Скоттом телефильм строится на двух параллельных сюжетных линиях, которые на первый взгляд не имеют между собой ничего общего, но постепенно переплетаются вокруг общей темы — произвола спецслужб в условиях ужесточения антитеррористических мер после терактов 11 сентября. В Пекине задержали американскую аспирантку Линду, которая много путешествовала по Азии и в своей диссертации...
У Тома Маллена, преуспевающего владельца крупной авиакомпании, жизнь рушится в один миг, когда его старшего сына Шоу похищают прямо у входа в школу. Похитители связываются с ним и требуют 2 миллиона долларов выкупа, угрожая убить мальчика при любом отказе от выполнения их условий или попытке обратиться в полицию.