Сатирическая комедия 2008 года основана на формате знаменитого американского юмористического издания The Onion, которое на протяжении десятилетий высмеивает абсурдные новости и тренды американской общественной жизни. Весь фильм построен как выпуск пародийных новостей от этой редакции, каждый репортаж которого посвящен отдельной проблеме или абсурдному событию из реальной жизни США конца 2000-х.
В американских студенческих сообществах часто живут негласные ритуалы, которые передаются из поколения в поколение, а фильм «10 грязных поступков» построен вокруг одного из самых громких из них. В одном из колледжей ходят слухи про список из десяти рискованных заданий, которые лучший выпускник должен выполнить от заката до рассвета в ночь перед выпускной церемонией.