Фильм Джейн Кэмпион, снятый в соавторстве с сценаристом Геральдом МакХью, является адаптацией одноименного романа Сьюзан Крейбс и сочетает в себе черты детективного сюжета и психологического триллера. Главная героиня, Френни Эйвери, преподает писательство в нью-йоркском колледже и считает, что построила себе достаточно спокойную, независимую жизнь, пока рядом с ее домом не происходит жестокое...
Дебютная режиссёрская работа Эдварда Нортона, который также исполняет в фильме одну из главных ролей, сочетает в себе лёгкие комические сцены и глубокие размышления о границах веры, дружбы и личного выбора. История разворачивается вокруг трёх близких друзей, которые знают друг друга с самого детства и всегда поддерживали друг друга, несмотря на все жизненные трудности.