Фильм снят по одноименному роману Джейн Смайли, лауреата Пулитцеровской премии 1992 года, и переносит зрителя в атмосферу американской фермерской жизни конца XX века. Действие разворачивается на обширном хозяйстве площадью в тысячу акров, которое принадлежит пожилому Ларри Куку — владельцу плодородных земель, много лет строившему свое благополучие вместе с семьей.
Действие картины разворачивается в Чикаго, где жестокое убийство популярного ведущего радиошоу Сэма Крауса переворачивает обычный порядок в городе. На теле убитого находят надпись, указывающую на связь преступления с радикальными неонацистскими группировками: Краус в своих эфирах не раз касался острых социальных и политических тем, что и стало причиной расправы над ним.