Молодой дизайнер спортивной обуви Дрю Бейлор переживает худший период в жизни: из-за ошибки в работе он теряет работу, его девушка уходит от него, а компания, в которую он вложил много сил, стоит на пороге банкротства. Потерявший смысл существования Дрю принимает решение покончить с собой, тщательно планируя все детали.
Фильм снят по одноименной книге Берка Джонсона, основанной на реальных событиях из жизни Саванны, штат Джорджия, и стал одной из ключевых работ Клинта Иствуда, который выступил не только режиссером, но и автором сценария. Действие разворачивается в рождественский сезон, когда в старинном особняке местного коллекционера и реставратора Джима Уильямса проходит громкая вечеринка для представителей...
1863 год, Гражданская война в США разгорается с новой силой, и армия Севера только начинает формировать подразделения из чернокожих добровольцев, которые получили право сражаться за освобождение рабов и за сохранение Союза. В этих условиях молодой полковник Роберт Гулд Шоу, выходец из влиятельной бостонской семьи аболиционистов, добровольно соглашается командовать первой в истории страны...