Действие фильма разворачивается в XVI веке на территории Саксонии, где процветает купеческий мир, но закон часто защищает интересы знати, а не обычных людей. Михаэль Кольхаас, благополучный торговец лошадьми, живет размеренной жизнью с женой и детьми, пока случайная стычка с местным дворянином не переворачивает его судьбу с ног на голову.
Действие разворачивается на борту огромного звездолета, мчащегося в глубины космоса к колонии на далекой планете. Два офицера — Боуман и Пейтон — просыпаются от длительного гиперсна в полной изоляции: все системы корабля отключены, связь отсутствует, а из своей собственной памяти они вытащили только обрывки образов, не способные сложиться в понятную картину прошлого.