Действие фильма разворачивается в Лондоне 1934 года, в мире, где репутация театрального критика может сделать или сломать карьеру артиста, а реплики в печати часто оказываются важнее реальных талантов. Главный герой, Джимми Эрскин, уже много лет работает в газете Daily Chronicle и славится едкими, безжалостными рецензиями, которые пугают не только начинающих, но и признанных актёров.
Экранизация одноименной сказки Роалда Даля, который сам выступил сценаристом, адаптировав свой популярный детский роман для большого экрана. Режиссер Николас Роуг создал характерную мрачноватую, но не лишенную мягкого юмора атмосферу, подчеркивающую контраст между обычным миром детей и скрытым миром ведьм, живущим прямо рядом с людьми.