В разоренной Тридцатилетней войной и чумой Германии XVII века 13-летний сирота Крабат, оставшийся без родных и крова, бредет по дорогам в поисках хоть какой-то еды и укрытия на ночь. Случай приводит его к старой мельнице на окраине деревни, где хозяин, загадочный Мастер, соглашается взять мальчика в ученики, не требуя за это никакой платы на первый взгляд.
