Действие ленты разворачивается в Польше сразу после окончания Второй мировой войны, когда страна лежит в руинах, а миллионы людей пытаются восстановить не только разрушенные города, но и собственные жизни, растерявшие близких и опору. Центральная героиня — молодая полька Эмилия, которая живет вместе с тяжело больной матерью, с трудом зарабатывает на лечение и еду, и почти не оставляет места...
С первых кадров фильм погружает в гнетущую атмосферу неопределенности и страха, характерную для произведений, созданных в условиях идеологического давления на польское киноискусство конца 1970-х — начала 1980-х годов. История строится вокруг обычной женщины по имени Тоня, которая просыпается в камере тюрьмы после тяжелого похмелья, совершенно не понимая, как она там оказалась и что именно ей...