Старшеклассник Джек Бронсон в виртуальных играх — легендарный герой, который без труда побеждает любых противников, но в реальной жизни он предпочитает избегать любых конфликтов и считает себя трусом. После школы он подрабатывает в антикварной лавке, где однажды хозяин дарит ему старый китайский сундук, найденный на разборке старых вещей.
«Мастер тай-цзи» — режиссерский дебют Киану Ривза, в котором звезда голливудских экшенов не только выступил постановщиком картины, но и сыграл главного антагониста — загадочного Донаку Марка, бывшего гонконгского полицейского, скрывающегося от правосудия в Пекине. В столице Китая он открывает подпольный бойцовский клуб, где проходят жестокие поединки без правил, и ищет новых талантов, готовых...
Эпоха воюющих царств в Древнем Китае — время, когда междоусобные конфликты сотрясали всю страну, а сильнейшее царство Цинь методично поглощало соседей одно за другим. Непокоренные владения все еще враждуют между собой, и их армии регулярно сталкиваются в жестоких сражениях, где на поле боя остается в живых крайне мало воинов.