Фильм снят по мотивам романа Юй Хуа, одного из самых известных современных китайских писателей, чьи работы часто обращаются к травме культурной революции и её последствиям для обычных людей. Действие разворачивается в конце 1970-х годов, когда политические репрессии постепенно ослабевают, и тысячи людей, проведшие годы в лагерях и ссылках, возвращаются к своим семьям.
