Действие картины разворачивается на закате империи Мин, когда реальная власть в государстве фактически сосредоточена в руках евнухов, управляющих секретной службой Цзиньивэй. Члены этого органа не подчинялись никому кроме императора, имели право арестовывать и карать любого человека без суда и следствия, а их работа строилась на полной беспощадности и неукоснительном выполнении приказов.
Фильм 2008 года, снятый режиссером Уилсоном Япом, стал первым крупным проектом, посвященным жизни Ип Мана — мастера боевых искусств, чьи ученики включали Брюса Ли. События разворачиваются в городе Фошань, который в середине XX века славился огромным количеством школ кунг-фу, где каждая из них защищала свою территорию и репутацию.