Режиссер Джон Ву, уже заслуживший репутацию мастера стилизованного экшена, в 1993 году представил зрителям свою первую крупную голливудскую работу — боевик «Трудная мишень», в главной роли которого снялся Жан-Клод Ван Дамм, только что вышедший из статуса культовой звезды низкобюджетных картин и готовый к масштабным проектам.
Фильм вышел в прокат в 1990 году, на пике популярности голливудских боевиков, посвященных работе специальных подразделений армии США. Режиссер Льюис Теague построил сюжет вокруг реально существующего подразделения ВМС — морских котиков, которое специализируется на выполнении самых сложных задач в условиях повышенного риска.